Durante estos días de primavera, minutos después de la puesta del Sol, podemos ver un cuerpo rocoso helado con una gran cola larga gaseosa mirando hacia el Oeste, es el cometa 12P/Pons-Brooks, llamado «El cometa Diablo» o «Cometa Halcón Milenario» por su forma semejante a dicha nave espacial de ficción.
Crédito Startwalk.space
Descubierto en 1812 por el astrónomo francés Jean-Louis Pons y redescubierto por el astrónomo estadounidense William Brooks en 1883, este cometa periódico de 71 años vuelve a hacerse notar después de su última aparición en 1954, aunque hay registros chinos sobre este cometa que datan de los años 1300.
Crédito Observatorio Virtual Español
¿DÓNDE HAY QUE MIRAR PARA OBSERVARLO?
Actualmente se encuentra cruzando el cielo entre las constelaciones de Piscis y Aries, cerca del planeta Júpiter, creando bonitas conjunciones con objetos de cielo profundo como tenemos en la imagen de arriba con la galaxia de Andrómeda. Su magnitud visual actual hace que se pueda ver casi a simple vista, aunque hace falta algún pequeño instrumento óptico para llegar a verlo bien. En la gráfica de abajo podemos ver la trayectoria del cometa hasta mitad de mes de Abril.
CÓMO OBSERVARLO
Actualmente tiene una magnitud aparente de 4,8 (1/4/24) lo que requiere de la ayuda de unos prismáticos o pequeño telescopio para poder apreciarlo, aunque a mitad de mes lo podremos observar a simple vista en lugares apartados de las urbes. Su localización se hace sencilla si eres un experimentado del cielo, sino puedes utilizar aplicaciones como Sky Tonight que te ayudará a localizarlo siguiendo los pasos que te indica ¿Cómo hacerlo?
+ Descarga la aplicación
+ Pulsa el icono de búsqueda y escribe: «Pons Brooks»
+ Pulsa sobre el resultado deseado y la aplicación te mostrará un mapa de la trayectoria del objeto.
+ Pulsa el icono de la brújula y sigue la trayectoria que te marca la flecha blanca hasta llegar al objetivo.
+ Una vez localizada la zona, apunta con tus prismáticos para poder observarlo.
ANTE CUALQUIER DUDA…
miramosalcielo@hotmail.com
Soy astrónomo amateur de formación autodidacta, miembro de la asociación Amigos de la Astronomía de Elda, de la Red Española de Planetología y Astrobiología REDESPA y de la Comisión de Divulgación de la Ciencia y el Espacio CODICE.
Formo parte del programa de voluntarios de proyectos de ciencia ciudadana de NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), con los que he contribuido al descubrimiento de nuevos asteroides, estrellas variables y exoplanetas, principalmente.
Actualmente soy coordinador de actividades en la FAAE (Federación de Asociaciones Astronómicas de España) y su representante en NASA, donde colaboro como coordinador nacional del programa InOMN de la División de Exploración del Sistema Solar, entre otros cargos.