El capitán que cambió los mares por los campos de Elche
Marino mercante, capitán de barco, revolucionario, republicano, escritor y divulgador del espiritismo. La vida de Ramón Lagier Pomares reúne algunos de los episodios más singulares del siglo XIX. Nacido en Alicante y estrechamente vinculado a Elche, fue protagonista de operaciones de salvamento marítimo, participó en los acontecimientos de la Revolución Gloriosa de 1868 y encontró en el campo ilicitano el lugar donde pasar sus últimos años.
1. Orígenes: una infancia entre Alicante y Elche
Ramón Lagier Pomares nació en Alicante el 16 de marzo de 1821. Era hijo de Ramón Lagier Calpena, comerciante de ideas liberales y ascendencia francesa, y de Teresa Pomares Sánchez, perteneciente a una familia de propietarios rurales de Valverde, en el término municipal de Elche.
Su infancia estuvo estrechamente relacionada con el campo ilicitano. Debido a las circunstancias políticas que obligaron a su padre a marchar al exilio durante el periodo absolutista de Fernando VII, Ramón pasó parte de sus primeros años junto a sus abuelos maternos en Valverde.
Allí aprendió las primeras letras y adquirió conocimientos relacionados con las labores agrícolas, una experiencia que años después volvería a formar parte de su vida.
Cuando su padre regresó, la familia volvió a Alicante. Ramón continuó su formación y comenzó a interesarse por la navegación, una actividad que terminaría convirtiéndose en su profesión y en el eje de buena parte de su existencia.
2. El mar: de joven marinero a capitán
Con apenas catorce años comenzó su vida marinera embarcándose en el pailebote San José. Era el inicio de una trayectoria profesional que lo llevaría a recorrer diferentes rutas comerciales del Mediterráneo y otros destinos.
En 1838 obtuvo las certificaciones necesarias para ejercer como tercer piloto de comercio en mares europeos. Poco después embarcó en el navío San Antonio, con destino a La Habana.
En 1840, cuando contaba con tan solo diecinueve años, recibió el mando de su primer barco, La Esperanza, propiedad de un armador de Villajoyosa.
A lo largo de su carrera estuvo al frente de distintas embarcaciones, entre ellas Joven Teresa, Encarnación, Pepito, Hamburgo, Le Monarch y Buenaventura.
Su actividad profesional lo convirtió en un marino experimentado, acostumbrado a navegar en condiciones difíciles y a asumir importantes responsabilidades.
Pero su nombre no destacó únicamente por su carrera comercial. También comenzó a ser conocido por sus intervenciones en operaciones de salvamento marítimo.
3. Un capitán reconocido por sus salvamentos
Uno de los episodios más destacados de su trayectoria tuvo lugar en 1859, cuando intervino en el salvamento del buque francés Victor Henriette.
Su actuación fue reconocida por el Gobierno francés, que le concedió una medalla de plata y un diploma. La distinción llevaba una dedicatoria dirigida a Raymond Lagier, capitán español de Alicante, en reconocimiento a sus servicios a la marina mercante francesa.
También recibió agradecimientos por su participación en el salvamento del bergantín Salvador y del vapor Marsella.
Según las investigaciones biográficas publicadas sobre el capitán, sus actuaciones humanitarias le valieron otros reconocimientos, entre ellos una distinción vinculada al rey Guillermo de Prusia.
Estos episodios contribuyeron a consolidar su reputación como un hombre de mar con experiencia y valor, cuya trayectoria trascendió el ámbito estrictamente comercial.
4. Las tragedias familiares y su estancia en Marsella
La vida personal de Ramón Lagier estuvo marcada por importantes pérdidas.
En 1854, durante la epidemia de cólera que afectó a Alicante, falleció su primera esposa, María Vicenta Lloret, junto con otros familiares. Lagier quedó al cuidado de sus hijos y tuvo que reorganizar su vida familiar y profesional.
Posteriormente se incorporó a una compañía naviera vinculada a Antonio López y López, futuro marqués de Comillas, realizando viajes entre Alicante y Marsella.
La ciudad francesa se convirtió en escenario de uno de los episodios más dolorosos de su biografía.
Para poder atender sus obligaciones profesionales, Lagier confió parte del cuidado de sus hijos a personas e instituciones de Marsella. Años después relató graves abusos y circunstancias dramáticas relacionadas con la muerte de su hijo Vicente y el trato recibido por sus hijas.
El propio capitán afirmó haber emprendido acciones para conseguir justicia, llegando a recurrir a las autoridades francesas y, según su testimonio, a buscar la intervención de Napoleón III.
Estas experiencias marcaron profundamente su pensamiento y su relación con las instituciones religiosas, especialmente con los sectores vinculados a la Compañía de Jesús.
Es importante señalar que buena parte de estos acontecimientos nos ha llegado a través de los escritos del propio Lagier y de testimonios publicados por personas de su entorno. Por ello, conviene distinguir sus denuncias y vivencias relatadas de aquellos hechos que cuentan con corroboración documental independiente.
5. El descubrimiento del espiritismo: Allan Kardec y una nueva forma de entender la vida
Uno de los aspectos más singulares de Ramón Lagier fue su acercamiento al espiritismo.
Durante su estancia en Marsella conoció El libro de los espíritus, publicado por el francés Allan Kardec en 1857 y considerado una de las obras fundamentales del espiritismo moderno.
Según el relato de Cayetano Martínez, publicado en noviembre de 1897, Lagier encontró en esta obra una respuesta a sus inquietudes personales y una forma de afrontar las tragedias que había vivido.
La lectura de Kardec le ofreció una nueva interpretación de la existencia, basada en la continuidad del espíritu, la responsabilidad individual, el progreso moral y la práctica del bien.
A partir de entonces se convirtió en un firme defensor de estas ideas.
Las fuentes biográficas espiritistas señalan que en 1863 transportó ejemplares de El libro de los espíritus hasta Barcelona a bordo del vapor Le Monarch, ocultándolos debido a las dificultades para introducir y difundir este tipo de publicaciones.
De regreso a España, participó en la divulgación de estas ideas en Alicante, Elche y Santa Pola, colaborando con otros divulgadores como Ausó y Ramón Alba.
Su actividad no se limitaba a los círculos espiritistas. También hablaba de filosofía, astronomía y agricultura con sus vecinos y conocidos.
Para Lagier, el espiritismo no era únicamente una creencia, sino una manera de entender el comportamiento humano y defender valores como la solidaridad, la educación y el progreso moral.
6. Ramón Lagier y la Revolución Gloriosa de 1868
Su trayectoria política estuvo marcada por las ideas liberales y republicanas que había conocido desde su entorno familiar.
Durante sus años de navegación estableció relaciones con diferentes personajes vinculados a los movimientos contrarios a la monarquía de Isabel II.
Entre ellos destacó su amistad con el general Juan Prim, una figura fundamental en la preparación de la Revolución Gloriosa de septiembre de 1868.
Lagier puso sus conocimientos marítimos y sus embarcaciones al servicio de la causa revolucionaria.
Al mando del vapor Buenaventura, participó en operaciones relacionadas con el traslado de militares desterrados en Canarias y con el desplazamiento de dirigentes militares que se incorporaron al movimiento contra Isabel II.
Entre los personajes vinculados a estos acontecimientos se encontraban el general Francisco Serrano y otros militares unionistas.
Su participación en aquellos episodios explica que el nombre de Buenaventura quedara estrechamente unido a su figura.
La Revolución Gloriosa terminó provocando el destronamiento y exilio de Isabel II, abriendo un nuevo periodo político conocido como el Sexenio Democrático.
Sin embargo, el resultado político posterior no respondió a las aspiraciones republicanas de Lagier.
La llegada de Amadeo de Saboya al trono, después del asesinato de Prim en 1870, supuso una nueva decepción para quienes esperaban un cambio político más profundo.
7. Del liberalismo al republicanismo
Ramón Lagier fue evolucionando hacia posiciones republicanas cada vez más definidas.
En 1869 participó en el proceso electoral para las Cortes Constituyentes y denunció públicamente irregularidades en el recuento de votos que, según él, habían perjudicado a la candidatura republicana.
Sus escritos reflejan su desconfianza hacia la monarquía y su defensa de una transformación política basada en las libertades públicas.
Con el paso de los años mantuvo su actividad política y periodística, colaborando con publicaciones como Las Dominicales del Libre Pensamiento, La Unión Democrática y El Buen Sentido.
Su pensamiento combinaba republicanismo, anticlericalismo y espiritismo.
También mantuvo una actitud crítica hacia las instituciones religiosas, especialmente por las experiencias que había relatado durante su estancia en Marsella.
En 1886, tras incorporarse a la vida económica de Elche como vocal del Consejo de Administración de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad, continuaba participando en los debates políticos y sociales de su tiempo.
En 1890 aparece citado como representante electo de la concentración republicana por el distrito de Santa Pola.
Su compromiso político no desapareció con la edad. Todavía en 1896 publicaba escritos en los que defendía sus convicciones republicanas y cuestionaba abiertamente la monarquía.
8. Valverde: el regreso a sus raíces ilicitanas
Tras los acontecimientos políticos de la década de 1870 y el asesinato de su amigo Prim, Lagier fue abandonando progresivamente la navegación y se retiró a una finca situada en la partida rural de Valverde, en el término municipal de Elche.
Aquel lugar tenía un significado especial para él: era el entorno donde había pasado parte de su infancia junto a sus abuelos maternos.
Allí encontró una forma de vida muy diferente a la que había conocido durante décadas surcando los mares.
Se dedicó a la agricultura, al cuidado de sus tierras y a la plantación de árboles. La imagen del antiguo capitán trabajando el campo representa uno de los contrastes más interesantes de su biografía.
Después de una vida marcada por los viajes, la política y las tragedias personales, encontró en el paisaje rural ilicitano un espacio de tranquilidad.
En esta etapa contrajo un segundo matrimonio con una joven campesina, con quien tuvo otro hijo.
Según los testimonios de la época, continuó compartiendo sus conocimientos y creencias con las personas de su entorno, manteniendo reuniones espiritistas y participando en los ambientes republicanos.
Su finca de Valverde fue, por tanto, mucho más que un lugar de residencia: constituyó el escenario de su última etapa vital y de su actividad intelectual y divulgativa.
9. Un escritor y divulgador de sus ideas
Ramón Lagier no fue solamente un marino y un personaje vinculado a la política. También desarrolló una actividad literaria y periodística.
Entre las publicaciones que se le atribuyen encontramos:
- Algún miedo la tuve (Marsella, 1868), obra escrita durante una travesía a bordo del vapor El Monarca.
- La cadena del crimen, drama en tres actos y en verso.
- Teresa o las apuestas, otro drama en tres actos y en verso.
Además, escribió numerosas cartas y artículos en los que expresaba sus ideas políticas, sociales y religiosas.
Una parte importante de este material fue recopilada por el historiador ilicitano Pedro Ibarra Ruiz, quien publicó en 1901 la obra R. Lagier. Apuntes para ilustrar la biografía del bravo capitán del Buenaventura.
En esta publicación reunió documentación biográfica y más de un centenar de escritos relacionados con el capitán.
Gracias a este trabajo podemos acercarnos no solo a los acontecimientos de su vida, sino también a su manera de pensar y a sus propias palabras.
Su figura llegó incluso a la literatura de Benito Pérez Galdós, que lo incorporó a sus Episodios nacionales, concretamente en las novelas relacionadas con la Revolución de 1868.
10. Sus últimos años y su muerte en Elche
Ramón Lagier pasó sus últimos años vinculado a Elche, donde continuó defendiendo sus ideas republicanas y espiritistas.
Falleció el 28 de octubre de 1897, a los 76 años.
Su muerte tuvo una importante repercusión en la sociedad ilicitana.
La crónica publicada por La Correspondencia Alicantina describió un multitudinario cortejo fúnebre que recorrió las principales calles de la ciudad antes de dirigirse al cementerio.
En el entierro participaron vecinos, representantes republicanos y comisiones llegadas desde Alicante, Crevillente, Santa Pola y otras localidades.
También estuvo presente la música de La Veterana, dirigida por Camilo Blasco, y alumnos del Liceo Lagier que acompañaron el cortejo con velas.
La manifestación de duelo reflejó el reconocimiento que había alcanzado entre diferentes sectores de la sociedad.
Su memoria quedó ligada a la historia de Elche y a una época en la que las ideas liberales, republicanas y espiritistas encontraron espacios de expresión en la vida local.
11. La memoria del Capitán Lagier en Elche
Aunque nació en Alicante, Ramón Lagier mantuvo una relación muy estrecha con Elche durante toda su vida.
Su infancia en Valverde, su posterior retiro en el campo ilicitano, su actividad social y política y su fallecimiento en la ciudad explican que forme parte de la memoria histórica local.
Su nombre ha quedado vinculado al callejero ilicitano y a diferentes testimonios documentales conservados en archivos y publicaciones.
Entre estos materiales destaca la labor de Pedro Ibarra, cuya recopilación de cartas y documentos permitió conservar una parte importante de su legado.
También resulta de interés la grabación de Tele Elx de 1989 titulada Capitán Lagier y Ermita San Sebastián, conservada en la Memoria Digital de Elche, que constituye un testimonio audiovisual de la recuperación de su figura en la memoria local.
La trayectoria de Ramón Lagier nos permite acercarnos a un siglo XIX lleno de transformaciones: la navegación comercial, las revoluciones liberales, el nacimiento del republicanismo, los movimientos de pensamiento libre y la expansión del espiritismo.
Fue un hombre de mar que terminó encontrando en el campo de Elche el lugar donde establecerse y continuar defendiendo sus ideas.
Su historia merece seguir siendo investigada, divulgada y conocida por las nuevas generaciones.
Bibliografía y fuentes documentales consultadas
Para la elaboración de este artículo se han utilizado fuentes biográficas, publicaciones históricas, testimonios de época y documentación digital.
Fuentes históricas y documentales
- IBARRA RUIZ, Pedro (1901). R. Lagier. Apuntes para ilustrar la biografía del bravo capitán del Buenaventura. Elche, Imprenta de Francisco Ferrández Díaz. Obra fundamental para conocer la vida y los escritos del capitán.
- MARTÍNEZ, Cayetano (noviembre de 1897). Biografía del capitán Lagier. Testimonio biográfico publicado poco después de su fallecimiento, conservado en la Memoria Digital de Elche.
- LAGIER POMARES, Ramón. Algún miedo la tuve. Marsella, 1868. Obra atribuida al capitán y escrita durante una travesía marítima.
Estudios y publicaciones
- CASTAÑO GARCÍA, Joan (1987). Ilicitanos en la historia. Radio Elche, Elche, pp. 97-101.
- PUEYO GARCÍA, Luis (2020). «El capitán Lagier, héroe, revolucionario y espiritista». Memoria Digital de Elche.
- SANTO MATAS, Joaquín (2009). Treinta alicantinos al servicio de la humanidad. Rotary Club Alicante, pp. 170-178.
- PÉREZ GALDÓS, Benito. La de los tristes destinos. Episodios nacionales. Referencia literaria a la figura del capitán Lagier.
- ORS MONTENEGRO, Miguel (1987). «La masonería ilicitana en el siglo XIX». Estudio de contexto sobre las sociedades y logias de la época en Elche.
Recursos digitales
- Memoria Digital de Elche – Biografía de Ramón Lagier Pomares.
- Memoria Digital de Elche – Biografía del capitán Lagier, por Cayetano Martínez (1897).
- Memoria Digital de Elche – El capitán Lagier, héroe, revolucionario y espiritista.
- Universidad de Alicante – Pedro Ibarra: Apuntes para ilustrar la biografía del bravo capitán del Buenaventura.
Nota histórica: algunas circunstancias de la vida familiar de Lagier, especialmente los acontecimientos de Marsella y determinados episodios relacionados con el espiritismo, proceden de testimonios personales y publicaciones de carácter espiritista. Se han presentado como relatos atribuidos a sus protagonistas cuando no existe corroboración documental independiente. Tampoco se ha acreditado documentalmente su pertenencia a la masonería.
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Guía de campo y del medio rural de Elche. Mas de diez años recorriendo la sierra norte del termino de Elche. Promotor turístico local e informador al visitante. Actualmente desarrollando su actividad como webmaster de esta web y varias páginas en redes sociales. Excursionista y apasionado del patrimonio natural, etnográfico e histórico .